Indépendant du Royaume-Uni en 1932, l’Irak devient une république après le coup d’État de 1958, avant l’instauration d’un régime autoritaire dominé par le parti Baas et Saddam Hussein à partir de 1979. Le pays est meurtri par une guerre contre l’Iran (1980-1988), s’isole avec l’invasion du Koweït en 1990 et durant la première guerre du Golfe, qui affaiblissent durablement son économie et ses institutions. L’intervention américaine de 2003 renverse Saddam Hussein et provoque l’effondrement de l’État, une guerre civile confessionnelle et l’essor de groupes djihadistes, dont l’État islamique. Depuis 2017, l’Irak tente de se reconstruire dans un cadre fédéral fragile, marqué par l’influence iranienne, la fragmentation politique et l’autonomie du Kurdistan irakien. Malgré d’importantes ressources pétrolières, la gouvernance reste instable et les tensions sociales, ethniques et sectaires, récurrentes.