Indépendant de facto en 1951, Oman reste longtemps un État isolé et fragmenté, marqué par des rébellions internes, notamment au Dhofar, près du Yémen. L’arrivée au pouvoir de Qabous ben Saïd en 1970 marque un tournant décisif : il unifie le pays et engage une modernisation rapide de l’administration, des infrastructures, de l’éducation et de la santé. Le sultanat demeure une monarchie absolue sans pluralisme politique, mais bénéficie d’une stabilité institutionnelle fondée sur le consensus tribal et religieux. L’économie, historiquement dépendante des hydrocarbures, fait l’objet d’une diversification progressive depuis les années 2000, tandis que la diplomatie omanaise se distingue par une neutralité active et un rôle de médiation, notamment entre Téhéran et Washington.

En représailles aux frappes américano-israéliennes sur son territoire fin février 2026, l’Iran a lancé une campagne de frappes de missiles et de drones qui a aggravé la crise autour du détroit d’Ormuz, dont Oman contrôle une rive stratégique via la péninsule de Musandam. Mascate appelle à la désescalade et joue un rôle de médiateur. Contrairement à plusieurs voisins du Golfe, Oman dispose de ports ouverts sur la mer d’Arabie, comme Duqm et Salalah, mais reste fortement exposé aux tensions d’Ormuz.