Indépendant du Royaume-Uni en 1971, le Qatar devient un émirat souverain dirigé par la famille Al Thani. Longtemps discret, le pays connaît une transformation rapide à partir des années 1990 grâce à l’exploitation massive du gaz naturel, qui lui assure l’un des PIB par habitant les plus élevés au monde. Sous l’émir Hamad ben Khalifa puis Tamim ben Hamad Al Thani, le Qatar développe une diplomatie active fondée sur la médiation, le soft power (Al Jazeera, sport, culture) et l’investissement international. Le régime reste une monarchie autoritaire, mais stable, appuyée sur un État-providence généreux. La crise du blocus imposé par ses voisins du Golfe entre 2017 et 2021 a renforcé son autonomie stratégique et accéléré sa diversification économique. Le Qatar joue un rôle central de médiation dans plusieurs crises régionales, notamment à Gaza.

En représailles aux frappes américano-israéliennes sur son territoire fin février 2026, l’Iran a lancé une campagne de frappes de missiles et de drones contre des infrastructures critiques du Golfe, touchant notamment le secteur énergétique qatari. Doha appelle à la désescalade et à la réouverture du détroit d’Ormuz, passage essentiel pour ses exportations de gaz naturel liquéfié. Contrairement à l’Arabie saoudite et aux Émirats, le Qatar ne dispose pas de véritable alternative à Ormuz, ce qui rend son économie particulièrement vulnérable à la crise.