Les États-Unis ont accordé leur premier financement fédéral à un projet privé à Laâyoune, avec une subvention de 5,7 millions de dollars destinée aux études d’un complexe d’ammoniac vert estimé à 4,5 milliards de dollars.
Cette décision donne une première traduction économique au soutien de Washington à la position marocaine sur le Sahara occidental, a rapporté mardi 28 juillet la plateforme arabophone spécialisée Al-Taqa, citant Bloomberg.
L’ambassadeur américain au Maroc, Duke Buchan III, a présenté l’accord comme « le premier financement accordé par le gouvernement américain au secteur privé dans le Sahara marocain », lors d’une cérémonie organisée à Laâyoune, selon l’agence marocaine MAP.
La subvention provient de l’Agence américaine pour le commerce et le développement. Elle financera les premières études techniques et financières du complexe, et non sa construction.
Thomas Hardy, responsable de l’agence américaine, a déclaré que ces travaux devaient répondre aux principales questions d’ingénierie et « faciliter la mobilisation des financements nécessaires ».
Un complexe estimé à 4,5 milliards de dollars
Le projet est porté par ORNX, un consortium réunissant l’américain Ortus, l’espagnol Acciona et l’allemand Nordex.
L’installation pourrait produire environ 100 000 tonnes d’hydrogène par an, transformées en 560 000 tonnes d’ammoniac vert. Elle comprendrait plus de 2 gigawatts d’énergie solaire et éolienne, des équipements de production d’hydrogène et une unité de dessalement d’eau de mer.
L’ammoniac vert est obtenu en combinant de l’hydrogène produit avec de l’électricité renouvelable et l’azote de l’air. Il sert principalement à fabriquer des engrais et se transporte plus facilement que l’hydrogène sur de longues distances.
Six ans après la décision de Trump
L’accord intervient six ans après la reconnaissance par les États-Unis de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental, décidée en décembre 2020 sous la présidence de Donald Trump. Duke Buchan III a également réaffirmé le soutien américain au plan d’autonomie proposé par Rabat.
Un représentant du ministère marocain des Affaires étrangères a estimé que l’accord permettait de transformer le partenariat entre les deux pays en « investissements concrets ».
Laâyoune se trouve dans un territoire administré par le Maroc, mais toujours inscrit par l’ONU sur la liste des territoires non autonomes.
Les 5,7 millions de dollars américains ne garantissent pas la construction du complexe. ORNX doit encore finaliser les études et réunir les 4,5 milliards de dollars nécessaires à sa réalisation.