Les États-Unis ont donné leur feu vert à la mi-juin à un programme de 4,69 milliards de dollars destiné à moderniser 555 chars M1A1 Abrams de l’armée égyptienne, a rapporté mercredi 24 juin Ahram Online.

Le M1 Abrams est le principal char de combat américain, conçu pour les affrontements terrestres lourds. L’Égypte, alliée militaire de longue date des États-Unis, en a fait l’ossature de ses forces blindées depuis la fin des années 1980, lorsqu’elle a lancé avec Washington un programme de production locale de ce blindé.

Le chantier concerne près de la moitié des quelque 1 130 Abrams en service dans le pays. Les chars doivent être remis à niveau pour rester opérationnels plusieurs années, avec de meilleurs moteurs, de nouveaux équipements de conduite et des systèmes permettant de voir de nuit, de repérer une cible à distance ou de manœuvrer dans la poussière et sur des terrains difficiles.

Les travaux seront menés à Factory 200, à Abou Zaabal, près du Caire, avec l’appui du groupe américain General Dynamics Land Systems. Cette usine fait de l’Égypte le seul pays, en dehors des États-Unis, à produire l’Abrams, selon Ahram Online.

Et selon Mohamed Abdel-Wahed, expert égyptien en sécurité nationale cité par le média, le pays fabriquerait aujourd’hui près de 90 % des composants du char.

Avec cette modernisation, Le Caire prolonge la durée de vie d’une flotte déjà massive, sans engager l’achat de centaines de nouveaux blindés. L’annonce intervient après une rencontre entre Abdel Fattah al-Sissi et Donald Trump, mercredi 17 juin, en marge du G7 à Évian.