Le groupe marocain OCP et la coopérative agricole américaine CHS ont annoncé mercredi 26 août un projet d’usine d’engrais phosphatés en Louisiane, représentant jusqu’à 450 millions de dollars d’investissement et plus d’un million de tonnes de capacité annuelle. Si elle est approuvée, l’installation serait la première de ce type construite aux États-Unis depuis 1984.
« Avec CHS, nous voulons construire des infrastructures durables qui renforcent la sécurité alimentaire américaine », a déclaré Kevin Kimm, directeur général d’OCP North America. Le projet prendrait la forme d’une coentreprise entre les deux groupes et serait installé à Waggaman, près de La Nouvelle-Orléans.
Réduire les importations américaines
Les États-Unis importent actuellement environ 40 % des engrais phosphatés nécessaires à leurs agriculteurs, alors que leurs réserves nationales de phosphate diminuent, selon CHS.
La future usine pourrait réduire de plus de 48 % cette dépendance aux importations. CHS, détenue par des agriculteurs américains, distribuerait une partie de la production à travers son réseau de coopératives et de fournisseurs agricoles. OCP North America commercialiserait également les engrais produits sur place.
OCP Group fournirait l’acide phosphorique utilisé par l’usine. Le Maroc dispose de quelque 50 milliards de tonnes de réserves de roche phosphatée, soit environ 68 % des réserves mondiales, selon l’agence géologique américaine.
Après la levée temporaire des droits
L’annonce intervient moins de deux mois après une décision de Donald Trump facilitant les importations d’engrais marocains.
Le 29 juin, le président américain a déclaré une situation d’urgence concernant l’approvisionnement du pays en engrais et autorisé pendant jusqu’à huit mois la suspension de certains droits appliqués aux engrais phosphatés provenant du Maroc. La Maison-Blanche avait alors estimé que la production américaine ne suffisait pas à satisfaire les besoins agricoles du pays.
Le 17 août, une cargaison d’environ 54 000 tonnes de triple superphosphate produite au Maroc par OCP est arrivée au port de La Nouvelle-Orléans, première livraison annoncée par le groupe depuis cet allègement temporaire des droits.
Jusqu’à deux ans de construction
Le projet en Louisiane n’est pas encore définitivement lancé. Sa réalisation reste soumise aux autorisations et au financement nécessaires. Une demande de soutien a notamment été déposée auprès du département américain de l’Agriculture.
Une fois approuvée, la construction pourrait prendre jusqu’à 24 mois. CHS et OCP prévoient environ 500 emplois pendant les travaux et une soixantaine de postes permanents sur le site.